Ce jour là, Nashoba alla chasser. Ses réserves de nourriture s'amenuisaient, et ramener un petit gibier ne serait pas de trop. En vue d’un nouveau système d’irrigation qu’il désirait essayer sur ses plans, il ne pouvait se permettre de passer trop de temps à traquer une grosse proie. Un lapin, ou un oiseau ferait l’affaire. Il se mit donc en chasse une heure après que le soleil n’ait dépassé l’horizon, son arc à la main.

Il parcourut la forêt trente minutes durant, s’approchant du lac près d’Oluh. Il avait entendu, la veille, le cri caractéristique des oies migratrices dans le ciel. Celles-ci devaient s’être posées près du lac, car les oies bâtissaient toujours leurs nids aux alentours de zones humides. Doucement, surveillant du coin de l’oeil qu’une bête sauvage ne se jetait pas sur lui, il progressa à pas de loup dans cette forêt qu’il connaissait presque par coeur. Enfin, quand il arriva au lac, il tira doucement une flèche de son carquois et l’encocha sur la corde de son arc. Son intuition ne l’avait pas trompé, il y avait bien des oies sur la berge. Satisfait, un sourire s’esquissant sur ses lèvres, il arma son arc. Puis l’instant d’après, la flèche se fichait dans une des oies, ses consoeurs fuyant autour d’elle, paniquées. La pauvre bête qui avait été touchée convulsa quelques instants, avant de rendre son dernier soupir.

Le chasseur s’agenouilla près d’elle et retira la flèche. Puis il fixa un moment les yeux vitreux de l’animal.




Puis il attacha les pâtes du cadavre avec une corde, et la hissa sur son épaule. Ce rituel qu’il venait d’effectuer prenait place à la mort de chacune de ses proies. C’était une tradition ancrée en lui, héritée de son maître de chasse, et l’unique habitude religieuse qu’il avait prise. Plus que de remercier les dieux, il rendait hommage à l’animal, car il avait certainement plus de respect pour ces créatures luttant pour leurs survie que pour ces divinités que tous vénéraient mais dont il ne voyait nulle trace. Non pas qu’elles n’existaient pas, il se doutait que derrière chaque chose se cachait une entité divine. Mais il refusait d’admettre que sa vie et celles des autres ne tenaient qu’à cela. Il croyait au libre arbitre de toute chose, et au mérite quand il s’agissait de devenir un être meilleur. Abîmé dans ses pensées, mais toujours alerte, il fut surpris de voir que deux des oies qui avaient pris la fuite se tenaient une dizaine de mètre devant lui.


Trente minutes plus tard, deux oiseaux morts sur l’épaule, l’homme arriva enfin à proximité de sa demeure. Nashoba était toujours aux aguets et se préparait constamment à beaucoup de choses : qu’un ours lui tombe dessus, qu’un jaguar le prenne en chasse, qu’un serpent le morde, qu’un fruit lui tombe sur la tête à la rigueur. Mais qu’une voix de femme retentisse du côté de son antre, ça, il ne s’y attendait pas. Mais ce ne fut pas l’unique chose alarmante. A deux pas de lui se trouvaient une série de traces fraîches. Des traces larges, où l’on devinait le passages de grosses griffes.

soupira l’homme, et il se mit à courir vers sa cabane, tentant de faire le moins de bruit possible.

Sans surprise, il découvrit devant son arbre une femme et, à une dizaine de mètres d’elle, dans son dos, un ours brun. Ceux-ci n’étaient pas rares, aux alentours de sa cabane, et il avait dû poser divers pièges sur le tronc pour empêcher les bêtes d’y monter. Les dames en revanche, étaient une espèce moins courantes dans cette partie de la forêt.

Se saisissant d’une masse qu’il avait à sa ceinture ainsi que d’une gourde faîte de peau, il s’approcha doucement de la femme, parlant d’une voix douce, mais ferme.



L’ours s’était dressé sur ses pattes arrière, humant l’air et les jaugeant de ses yeux sombres. A en juger par ses oreilles droite et son expression, il ne semblait pas agressif, mais il fallait se montrer prudent. Évitant soigneusement de croiser son regard, Nashoba commença à reculer doucement, passant tranquillement un bras devant la demoiselle pour l’inciter à en faire de même.

Seulement ce que le chasseur redoutait se produisit, l’ours commença à se rapprocher d'eux malgré la distance que le chasseur avait instaurée. Les carcasses qui gisaient sur l’épaule de Nashoba l’intriguaient surement plus qu’il ne craignait ces deux êtres bipèdes devant lui. Alors, sans attendre, le chasseur écarta les bras et poussa un puissant cri, faisant tomber les deux cadavres d’oiseaux. Puis il sortit le capuchon de la gourde à l’aide de ses dents et en expulsa le contenu près du museau de la bête, criant toujours. Celui-ci secoua la tête et fuit sans demander son reste.

Nashoba attendit un moment que l’ours disparaisse dans la forêt dense avant de se saisir de ses proies au sol et de s’approcher de l’arbre où sa cabane se trouvait. Sans une once d’hésitation, car ayant répété ce geste des déluges durant, il passa sa main dans un trou et y chercha quelque chose. Un déclic retentit, et une échelle de cordages se déroula du haut de sa cabane jusqu’au sol. Ce mécanisme, il l’avait créé il y avait de cela deux déluges afin d'éviter que les animaux ne grimpent. Il avait également dû élaborer d’autres pièges afin que ces derniers ne grimpent ni au tronc, ni ne puissent accéder à la cabane d’un arbre adjacent. Évidemment, certaines choses restaient à améliorer, mais cela lui offrait déjà une protection suffisante pour qu’il puisse dormir sereinement la nuit. Regardant l’échelle qui venait d’être rendue accessible, il passa devant la femme sans lui accorder un regard. Par précaution, il aurait pu diriger sa masse vers elle afin de s’assurer que ses intentions n’étaient pas hostiles. Mais la tenue de la dame, son cri d’appel à son égard quelques minutes plus tôt et son inaptitude à détecter la présence d’un ours lui indiquait avec une certaine certitude qu’elle ne présentait pas un danger pour lui. Il se contenta donc de l’ignorer superbement et d’escalader l’échelle.

feat @Lenorian

C’était la première fois que quelqu’un s’aventurait jusqu’à sa cabane. Quelqu’un d’autre que ses plus proches amis. D’ordinaire, c’étaient eux qui l’avertissaient quand quelqu’un avait besoin de ses compétences, à Oluh. Ou alors, certains venaient le trouver quand le chasseur venait en ville. Mais personne ne s’était risqué à traverser ainsi la forêt juste pour un service. Cette dame devait donc ou lui vouloir autre chose, ou désirer ardemment qu’il l’aide. Dans le premier cas, cela l’embêtait fortement.Mais qu’une ou l’autre des deux options soit avérée ne changeait rien à ce qu’il pensait de cette femme : Elle avait été complètement inconsciente de s’aventurer ainsi dans cette forêt et avait tout intérêt à avoir une bonne raison de le déranger. Si ce n’était pas le cas, alors elle s’en irait en voyant qu’il l’ignorait complètement. Et sinon, il avait déjà son avis sur la question.

Sans plus se soucier de la dame, il déposa les carcasses sur la seule table de son antre et alla chercher son matériel. L’intérieur de la cabane n’était constituée que de trois meubles : un grossier coffre, une table et un lit, tous trois taillés dans le bois. Le mur en face de l’entrée était en fait le tronc même de l’arbre. Un soupçon de soleil passait par un large trou, dans le mur gauche, ce qui rendait l’intérieur assez sombre. Il ne fut donc pas difficile de détecter l’entrée de la femme, car celle-ci amena avec elle la lumière du soleil qui inonda la pièce. Une tension se propagea dans le dos noueux de Nashoba. Il détestait qu’on pénètre dans son espace personnel sans qu’on n’y soit invité. Il ne répondit donc pas, et se saisit sans la regarder d’un couteau aiguisé. Puis, ignorant les présentations de la dame, ainsi que sa proposition, il se saisit des carcasses et sortit de la cabane.

Cette dernière reposait sur une plateforme assez grande, où étaient étendus des filets de pêche et des peaux tannées. Sur le côté droit de la cabane se trouvait un tabouret ainsi qu'une autre table rougie par d’innombrables flaques de sang. C’est là que le chasseur déposa ses carcasses. A côté de lui, sur le tronc, avait été construite une échelle qui menait à une autre plateforme encadrée par des rambardes, un peu plus haut. S’en s’y arrêter elle continuait encore quelques mètres pour finir sur une nouvelle plateforme, soutenant cette fois une cabane plus petite que la première et cachée par quelques branches épaisses. Construire ce refuge lui avait pris des années. Et il ne comptait pas s’arrêter là.

 Toujours impassible, il s’assit lourdement sur le tabouret, grogna un peu en sentant une douleur se propager dans son dos et commença à déplumer une première carcasse. Il attendit que la marchande le rejoigne, et même plus longtemps encore pour finalement lui répondre :


Vu comment la dame était richement vêtue, ce devait encore être une marchande fortunée qui venait lui faire un caprice. Il en avait vu d’autres : Des hommes qui lui demandaient de leur tuer des oiseaux beaux et rares pour leur collections de plumes. De jeunes femmes paresseuses et croulant sous les bijoux qui en désiraient un peu plus pour briller d’avantage. Les gens comme ça l’écœuraient. Des individus qui, non satisfaits de leur vie où ils ne devaient plus faire aucun effort, demandaient en plus aux autres de leur donner d’avantage.


C’était hors de question qu’il en fussent autrement. Même pour tout l’argent du monde, Nashoba refusait d’aider les individus à se complaire dans leur fortune. Il n’aiderait pas cette femme car elle était comme les autres : Paresseuse. Sans mérite.

Même si elle était venue d’Isokan juste pour lui.

Même si elle avait traversé une forêt entière pour le trouver...

feat @Lenorian

Ses mains s’activèrent sur les plumes de sa prise, avec une tension naissante. Il espérait que la marchande parte et le laisse tranquille. Il avait à faire, et la présence de la dame chez lui commençait à l’irriter. Après tout, les ours ne supportaient que rarement qu’on s’aventure dans leur caverne. Seulement, plutôt que de se laisser abattre par ses paroles qu’il avait voulu cinglantes, elle sembla plus remontée que jamais, et répliqua avec aussi peu de tacte que lui.

Il sentit le sang lui monter à la tête, et son sang s’échauffer. C’était très mal venu de sa part, tant car c’était insultant pour lui que parce qu’il trouvait sa remarque profondément idiote et trahissant une parfaite ignorance. Elle ne savait visiblement pas ce qu’il en coûtait de vivre comme un “reclus”. Chercher constamment sa propre nourriture, construire sois-même son logis, le réparer si besoin, tenir les bêtes sauvages éloignées. Il ne dépendait de rien d’autre que lui-même, aussi il estimait avoir tout le mérite du monde. C’était d’ailleurs un point qu’il avait en commun avec la marchande, bien qu’il ne s’en rendrait jamais véritablement compte.

La demoiselle reprit, sa colère semblant monter. Elle souleva un point que Nashoba avait inconsciemment occulté, par fierté sûrement : La distance entre Isokan et ici était conséquente et la marchande, elle, l’avait tenue seule. En cela, il aurait pu admettre qu’elle avait tout de même un mérite certain. Seulement plusieurs points l’empêchèrent de l’admettre. D’abord, elle était entrée dans sa demeure sans y être autorisée, et avait ainsi comme qui dirait bafoué son espace vital. Enfin, elle l’avait insulté. Cela avait beau n’être qu’une réponse à sa propre insolence, il se garda bien de le lui pardonner. Aussi, plutôt que d’accepter qu’il s’était mépris sur elle, il préféra persister dans l’erreur.

Irrité, il s’arrêta enfin de plumer le corps, se redressa vivement et la fixa pour la première fois dans les yeux. Elle avait un jolie visage, ainsi que de beaux cheveux bien coiffés. Loin de lui plaire, cela accentua un peu plus son dégoût pour cette femme ainsi que son statut.


Il reprit, s’échauffant un peu, mais la voix toujours calme.



Il se pencha de nouveau sur son ouvrage, acheva de retirer les quelques plumes qu’il restait et s’attaqua à la deuxième oie. Du coin de l’oeil, il constata avec effroi que le jour était en train de décliner. La nuit ne tomberait que dans une heure minimum, mais si la dame ne partait pas rapidement, elle n’aurait pas le temps de rejoindre Oluh. Et il avait beau la mépriser et estimer qu’elle ne méritait pas qu’il lui procure un nouveau type de marchandise, si elle se retrouvait coincée dans la forêt, c’était une autre histoire. Il fallait qu’elle s’en aille rapidement, d’abord parce que, plus que tout, il désirait être tranquille, et ensuite parce qu’il ne voulait pas se retrouver pris dans ce cas de conscience. Il décida de jouer la carte de la méchanceté pour la faire définitivement partir.

feat @Lenorian

.La marchande semblait avoir encore une bonne poignée d’arguments dans son sac. Et le plus irritant pour lui fut que ces arguments se tenaient. D’abord, oui, les marchands n’étaient pas tous riches et attirés par les coquillages comme des papillons par la lumière. Ensuite, leur profession nécessitait autant de travail qu’une autre.
Il était d’accord. Et cela l'enerva encore plus. Après tout, quoi de plus agaçant et humiliant que de rendre compte qu’on a tort.
Ceci-dit, le contraire se serait produit que le résultat aurait été le même, car la dernière pique de la marchande le fit bouillir d’avantage.

Nouvelle salve d’arguments. Il ne la connaissait pas. Il n’était pas quelqu’un de facile est elle ne manqua pas de le lui dire avec un cynisme cinglant à souhait. Son niveau de rage grimpa de nouveau. Par tous les dieux, mais bien sûr qu’il en était conscient ! Bon sang, ce n’était pas pour rien qu’il s’était reclus dans cette foutue forêt !! C’était justement pour éviter les emmerdeurs dans le gens de cette nana qu’il se faisait maintenant appeler “l’ermite”. Pourquoi fallait-il que, même en s’étant isolé ainsi, on vienne quand même le faire chier ?!

Enfin, la demoiselle conclu par une dernière attaque bien visée. Elle avait gagné sa fortune à la seule force de ces bras. Elle n’estimait pas qu’on ai besoin de vivre sans rien pour être méritant, et ajouta finalement que seuls les dieux pouvait en juger.
Vrai, vrai et vrai. L’envahisseuse venait de gagner la bataille.

Le chasseur arrêta soudainement de plumer la carcasse déjà bien dégarnie. Ses mains tremblaient, il voyait rouge. Toute capacité de réflexion l’avait déserté. Maintenant, il n’avait qu’une envie : Faire mal, faire mal, et faire mal. Ses mains tremblaient. S’il n’avait pas eu un minimum de contrôle sur son âme, il aurait exprimer physiquement sa colère. Et effectivement, ça aurait fait mal.

D’un coup, il se releva, la carcasse à la main. Fixant avec rage l’emmerdeuse, il dévoila ses dents tel un animal sauvage.



Il chercha ses mots, semblant complètement perdre contenance, respirant fort. Il reprit avec haine.



C’est cette fois la couleur du ciel qui vint interrompre sa phrase. Du coin de l’oeil. il percevait le jour déclinant et cette pensée commençait à prendre le pas sur les autres. C’était trop tard. La discussion avait trop duré. Si elle partait, elle n’arriverait pas avant la nuit.



Elle n’en avait pas été capable en plein jour, elle ne le serait pas plus dans la nuit. La renvoyer, c’était l'expédier à une mort certaine. D'autant que ledit ours ne devait pas être bien loin.



Sur cet unique mot, il balança rageusement la carcasse sur la table pleine de sang. Merde ! Merde ! Merde ! Mais quelle sombre merde !

Vraiment, il était curieux de savoir quel dieu avait inventé la conscience, car c’était un sacré trou du cul !

Bouillonnant de rage, il passa à côté de la squatteuse, la bousculant au passage. Il entra dans sa cabane, ouvrant la porte de bois si fort qu’elle cogna bruyamment contre les parois, rebondi et se referma dans son élan. Des “Satané marchande”, “Espèce d'inconsciente” et autres joyeusetés pouvaient être perçues pour qui tendait l’oreille, accompagnées de bruits de recherches actives. Quelques secondes plus tard, il rouvrit la porte avec la même douceur -il remarquerait d’ailleurs, le lendemain, que cette maltraitance serait l’auteur de sérieux dégâts- avec une peau sous le bras. Toujours en colère, il revint vers la femme et tendit son index osseux vers elle.



Puis, sans ajouter un mot, il grimpa à l’échelle fixée sur le tronc. Il passa la seconde passerelle, où se trouvait ses plantations, et atteignit la troisième. Il pénétra dans l’abri, se penchant pour ne pas se cogner contre son toit. Il s’assit lourdement, et appuya son pouce et son index sur ses paupières closes, la tête penchée. Alors, un profond soupir s’échappa de sa bouche. La tension de ses épaules se relâcha un peu. Quel merde. Quel merde… Il avait déjà eu de grosses crises de colère nées d’une contrariété. Mais la dernière remontait à des années déjà, quand sa dernière compagne l’avait quitté. Autant dire que ça faisait un moment que quelqu’un ne l’avait pas mis comme ça en rogne.

Il avait besoin de se calmer, aussi saisit-il, sur une pile posée à côté de lui, un morceau de bois. Du tilleul. Puis il le posa sur une table basse face à lui. Enfin, il se saisit de son matériel et commença à sculpter. Ses gestes, d’abord rigides et violents, se firent plus doux et il finit par exécuter avec fluidités ces mouvements qu’il connaissait depuis des décennies.

feat @MEMBRES