Ses yeux experts fixés sur un miroir de poche, elle examinait attentivement son maquillage alors qu'au loin dans la salle du trône, une fête se donnait.

« Nous saurons accueillir les braves avec l’honneur qui leur est dû », avait proclamé un des soldats venu réveiller leur campement quelques jours plus tôt, fièrement vêtu de son armure de fer et de sa dignité pompeuse toutes droit sorties d’un autre temps. Et maintenant qu’elle y repensait, Alisha aurait aimé lui répondre : les braves ? Mais de quels braves tu parles ?

Personne ne se l’était sentit, brave, alors que des indigènes les arrachaient brutalement du sommeil et qu’ils se retrouvaient soudain dehors, en pyjama ou en caleçon, encore abrutis par la fatigue ou par le reste d’une gueule de bois de la veille, à fixer béatement des épées au tranchant bien trop réel tandis qu’on demandait à « parler » à leur chef. Personne ne s’était dit que ce serait une bonne idée, d’être brave, et de s’avancer vers un type qui portait l’une desdites épées pour courir le risque d’être le premier à vérifier s’il savait s’en servir. Personne n’avait non plus compris ce qu’il déblatérait, ce « bras de la reine », mais personne n’avait vraiment eu envie de le contredire parce que personne n’avait envie de mourir. Et enfin, personne ne s’était dit que la meilleure solution à ce problème, c’était que tout le monde retourne se coucher et attende sagement qu’ils veuillent bien repartir.

Alors après quelques discussions confuses avec les autres naufragés, deux dolipranes et un grand verre d’eau, Alisha avait fait son sac et avait suivi les soldats de la reine. Certains l’avaient imité, d’autres étaient resté : lesquels avaient fait le bon choix, elle n’en avait pas la moindre idée.

Sur le chemin, elle s’était imaginée beaucoup de choses quant à ce qui les attendait.  Après tout, contrairement à ce que lui avaient enseigné tous les téléfilms de sa jeunesse, cette tribu d’autochtone n’était pas à moitié à poil et couverts de peintures guerrières de la tête au pied ; ils n’avaient pas non plus l’air cannibales, encore que ce point restait à prouver ; ils avaient construit des routes, des cultures, une ville, peut-être même plusieurs ; leur « reine » habitait dans un putain de palais, un vrai, avec des murs de pierre, des fenêtres, de jolies toitures, des jardins, des meubles de luxe, des ornements, une vraie architecture ; et en plus de tout ça leur palais était beau. Alors évidemment qu'elle s'était prise à rêver. Est-ce qu’ils allaient enfin pouvoir répondre à leur vocation intime de touristes en mal de découvertes ? Est-ce qu’ils allaient découvrir les us et les coutumes de ces indigènes, tels des ambassadeurs étrangers chargés de lancer un pont entre les peuples, et explorer des rues et des paysages inconnus, échanger leurs savoirs respectifs, voire s’installer parmi eux sans jamais devoir retourner vivre dans leur campement pourri aux installations qui menaçaient de s’effondrer à chaque coup de vent ? Est-ce qu’ils allaient se faire offrir de l’alcool, boire ensemble comme s’ils étaient des frères, se déhancher autour de musiques inconnues, apprendre des danses tribales, leur présenter Johnny et Madonna ?

Sauf que voilà, une fois arrivée, ses grandes et belles illusions étaient rapidement parties en fumées, et ce pour une très simple raison : ils se faisaient tous royalement chier.

Déjà, ils étaient prisonniers. Ça, elle n’avait jamais signé pour. Vivre recluse dans une aile du palais, c’était sympa, mais on s’en lassait bien vite, surtout quand « la reine » dont on leur avait bassiné les oreilles ne daignait même pas passer leur dire bonjour et qu’il fallait déployer d’incroyables stratagèmes pour parvenir à arracher ne serait-ce qu’un mot de la bouche des serviteurs. Ils croyaient quoi, ces gens, que des américains en vadrouille se satisferaient d’un toit, de nourriture et de la visite ponctuelles de types qui leur parlaient d'une culture qu’on leur interdisait formellement de voir par leurs propres yeux ? Leur géographie, elle s’en fichait royalement : elle voulait visiter leurs marchés, acheter ou se faire offrir des souvenirs débiles, voir et tester leurs modes vestimentaires, explorer leurs ruines, faire comme dans les films médiévaux et se mettre une race dans leurs tavernes en s’explosant les cordes vocales sur des chants locaux – bref, elle voulait être une touriste digne du nom de touriste, pas quelqu’un qu’on regardait de travers et qu’on mettait en cage parce qu’on ne savait pas trop quoi en faire d’autre.

« Nous saurons accueillir les braves avec l’honneur qui leur est dû », avait dit l’autre type. Et maintenant, ils organisaient un banquet dont les « braves » étaient apparemment censés se réjouir. Pas elle. Tout l’honneur qui était dû aux « braves », c’était une cage et un vague effort culinaire ? Foutage de gueule : à ce compte-là, ils auraient tout aussi bien pu faire ça de leur côté de l’île et convier les indigènes un barbecue géant. Au moins, chez eux, on savait y faire pour faire connaissance avec ses nouveaux voisins, c’est-à-dire qu’on ne les enfermait pas dans une cave en leur balançant régulièrement des sous-vêtements propres et des bouts de viandes et qu’on ne considérait pas mériter leur reconnaissance si on les invitait une fois à monter partager le repas familial.

Donc ce soir, elle irait faire la fête. Elle y comptait bien. Mais pas ici. Elle travailla une dernière fois son regard touchant d’innocence dans le miroir puis quitta ses appartements le pas léger, mue par la farouche détermination qu’elle ferait bien ce qu’elle voudrait et qu’on ne lui dicterait aucune loi.

S’il y avait bien une chose dont Alisha ne manquait pas après l’orgueil et la beauté, c’était le culot. Or, c’était justement ce sur quoi son plan était basé : elle était intimement convaincue que quand on marchait avec l’air de quelqu’un qui savait où aller au milieu d’un flot de personnes qui passaient de grandes portes ouvertes, il y avait toutes les chances qu’on ne vous accorde même pas un regard et qu’on vous laisse passer, surtout si vous portiez les mêmes vêtements que lesdites personnes et que vous vous étiez maquillé à leur mode après avoir passé des jours à patiemment scruter tous les détails de leurs visages - au point de probablement passer pour une folle.  Elle était même allée jusqu’à se dessiner deux traits de peinture blanches sur les joues, comme elle avait vu un certain nombre d’indigènes le faire, et devait reconnaître qu’elle n’était pas mécontente du résultat.  

Par ailleurs, elle ne comprenait pas grand-chose à leurs ethnies mais beaucoup avaient le bon goût d’avoir la peau mate, parfois même avec des cheveux très clairs, et elle avait la chance de ne pas trop jurer dans le paysage: tant qu’elle n’ouvrait pas la bouche et que personne ne pouvait entendre son accent – encore une chose à laquelle elle ne comprenait rien, d’ailleurs, cette histoire de langage -, il serait probablement très difficile de la distinguer des femmes natives.

Guidée par le bruit, elle rejoignit la salle du trône, repéra un petit groupe de personnes qui se dirigeait vers la sortie et leur emboita le pas comme si c’était la chose la plus naturelle du monde. Les portes du palais arrivèrent dans son champs de vision et son cœur s’accéléra. La seule chose qui pourrait faire échouer son plan et dont elle devait s'assurer, maintenant, c’était…

« Nous saurons accueillir les braves avec l’honneur qui leur est dû », avait dit l’autre tâche, et la tâche en question était évidemment en ce moment stationnée aux portes à regarder passivement passer les visiteurs. PUTAIN. Alisha grinça des dents et fit demi-tour avant qu’il ne la repère. Pourquoi fallait-il qu’un des gardes la connaisse ? Elle avait essayé de lui parler à plusieurs reprises pendant leur voyage jusqu’au palais, et avec sa beauté ravageuse, il n’y avait aucun moyen qu’il l’ait oubliée. Ah, que les moches ignoraient l’étendue de leur chance ! Tant pis - pas le temps de s’apitoyer sur ses traits et ses formes splendides, il lui fallait un plan B. La soirée ne faisait que commencer et elle avait encore toutes les heures qu’il lui fallait devant elle.

Elle retourna dans la salle du trône en évitant soigneusement les touristes qu’elle connaissait: quitte à réfléchir, autant ne pas le faire le ventre vide. De grandes tables de banquet avaient été dressées mais un certain nombre de personnes restaient debout, à discuter en groupe et à se servir çà et là sur les plateaux des serviteurs ; peu désireuse de s’attarder, elle choisit de les imiter. Le meilleur moyen de trouver une autre sortie, ce serait sans doute de s’éclipser et d’explorer les couloirs… Peut-être qu’il y avait une porte de service dans les jardins, ou un muret à escalader quelque part ? Après tout, dans les films et dans les livres, les princes et les princesses en manque d’aventure avaient toujours des sorties secrètes pour rejoindre la ville incognito. Mais si on la repérait en train de fureter partout, seule et loin de la fête, elle risquait d’éveiller les soupçons, même habillée comme elle l’était.

Avec un soupir à fendre l’âme, Alisha s’adossa contre un mur et trempa les lèvres dans sa coupe de vin, s'efforçant d'échafauder un nouveau plan infaillible.

 

Elle le vit s’approcher. Elle les voyait toujours s’approcher.

Elle ne lui accorda même pas un regard, bien évidemment – il ne manquerait plus qu’il se sente encouragé. Le barbu s’était extirpé hors de la piste pour foncer droit sur elle, mais s’il s’imaginait tel un oiseau de chasse fondant sur sa proie, il allait vite déchanter : des comme lui, elle en voyait depuis l’âge de douze ans et il n’était clairement pas à la hauteur.

Retenant un soupir, elle prit une nouvelle gorgée de vin en se préparant mentalement à ce qui allait suivre. C’était un indigène, tout de même – elle ne pouvait pas le rembarrer trop salement sous peine de friser l’incident diplomatique. S’il avait du savoir-vivre, ce serait beaucoup plus simple d’avoir une discussion en toute civilité, mais son instinct bien rodé lui soufflait qu’au vu de la gueule de l’animal, c’était hautement improbable. Enfin, avec un peu de chance, il pourrait lui être utile… son plan d’évasion était dans une impasse et peut-être qu’elle pourrait tirer du bougre des informations intéressantes ? Il serait toujours plus bavard que les serviteurs.

Il n’était plus qu’à quelques pas de distance quand soudain, une ombre s’interposa entre eux. Alisha tourna la tête vers l’inconnu, surprise…

… et oublia complètement le barbu en se retrouvant face à un torse nu couvert de tatouages rouges.

Elle battit quelques fois des cils, prise au dépourvue, puis leva les yeux vers le visage de l’indigène.  

« Est-ce que tout va bien ? Vous avez l’air de vous ennuyer. »

Il était beau.

Dieu, qu’il était beau – et en tant que lesbienne, c’était son privilège de pouvoir dire ça en toute objectivité. Est-ce qu’il portait des lentilles, ou est-ce que ses yeux étaient vraiment assortis à l'encre sous sa peau ? Ça existait au moins les lentilles, ici ? Et bon sang, ces tatouages ! Elle devait se faire violence pour ne pas fixer intensément les longues lignes qui courraient le long de ses pectoraux. Même sa voix était agréable à l’oreille. Il fallait absolument qu’elle montre à Chris ce spécimen de qualité ! Pourquoi il n’était jamais là quand on avait besoin de lui, ce débile ?

Le grand blond musclé exhibitionniste attendait une réponse, alors elle lui sourit avec une lassitude toute calculée, les rouages d’un plan machiavélique se mettant en place à toute vitesse dans son crâne.

« Ça se voit tant que ça ? Un peu, oui. J’étais censée retrouver quelques amis pour explorer le palais avec eux, mais j’ai l’impression qu’ils sont partis sans moi. C’est la première fois qu’on nous laisse autant de liberté et j’avais hâte de pouvoir mieux découvrir cet endroit… »

Elle soupira et eut un petit rire gêné.

« J’ai trop peur d’y aller par moi-même… Dans mon pays, c’est dangereux pour une femme de se promener dans un endroit inconnu en pleine nuit, on ne sait jamais sur qui on va tomber. Et je n’ai pas un très bon sens de l’orientation… »

Ce serait vachement bien si quelqu’un se proposait pour l’accompagner, hein ?  

Par exemple, un natif sexy et serviable qui connaissait bien le coin, qui pourrait la défendre si jamais elle rencontrait un relou complètement torché, et avec qui elle pourrait sympathiser au passage ?

Mais Alisha haussa les épaules et se contenta de lever son verre avec un sourire résigné.

« Tant pis. Le vin est bon, tout comme la nourriture. »

Tout comme son sens de l’orientation et ses techniques de combat au corps à corps - mais ça, il n’avait pas à le savoir.

S’il y avait des dieux sur cette île, elle les priait en cet instant de tout son cœur pour que ce type soit homo, bi, pan, ou quelques soient les dénominations utilisées sur cette île paumée pour qualifier les hommes potentiellement attirés par l’idiot qui lui servirait de futur colocataire. Alisha jura sur son honneur de wing woman qu'elle trouverait le moyen de les présenter. Et si au passage, elle pouvait profiter de la balade pour repérer les autres sorties du palais, que demander de plus ? Elle n’aurait pas gâché sa soirée.

Elle espérait juste que le blond n'était pas en train d'essayer de la draguer. Ça gâcherait tout. Mais pourquoi il lui avait adressé la parole, en fait ?