Ft. @Aiden D. Sanders

Bien heureusement, rien ne sort des buissons, à croire que, pour une fois, le karma a décidé d’être clément et de nous épargner. Un instant, j’ai vraiment eu peur que l’on se retrouve en face d’un animal sauvage. Je peux bien être armé jusqu’aux dent, je ne pense pas réussir à faire grand-chose. Face au danger, le couteau dans ma main m’a soudain semblé bien fragile et inutile, comme s’il aurait été plus judicieux de le jeter par terre et de partir en courant que d’affronter avec courage une bête féroce.

J’ai grandi dans l’une des villes les plus sclérosée par la misère. Ça a toujours été « chacun pour sa gueule », lorsqu’il fallait combattre, on combattait, on luttait, mais le plus fort l’emporte toujours, c’est une loi sacrée. Alors ne vous attendez pas à ce que je me dresse pour affronter une bestiole affamée, très peu pour moi. A la rigueur, je peux grimper aux arbres, mais mon combat, c’est la fuite.

Je pousse un soupir de soulagement lorsqu’Aiden constate avec moi l’absence de danger.

— Jodeeeeeeeer, moi aussi , Aiden moi aussi.

Mes épaules se détendent et mes traits aussi. Je n’avais pas remarqué à quel point mon corps s’était crispé, bloqué sur une attitude de défense, comme par instinct. Karma qui épargne le physique mais pas le moral, inflige un bon coup de stresse. Mes yeux roules dans leurs orbites avant que l’on ne se décide à se remettre en marche.

Il reste un bout de temps avant la tombée du soleil, il faudra faire une pause entre temps, ou l’on ne pourra jamais marcher avancer correctement. Je n’ai pas vraiment envie de mettre le double de temps pour atteindre les montagnes.

Finalement, Aiden impose une pause. Je n’ai pas vraiment fait attention au temps passé, ni à lui. Ou même à moi. Mes pieds me font un mal de chien, heureusement que l’on marche tranquillement. Pour sûr, si on croise une bête, je me laisse bouffer, ça m’évitera de prolonger la douleur lancinante de la palme de mes pieds.

Il doit être midi, peut-être, vu les gargouillis qui tordent l’estomac d’Aiden.

— Pas de souci, il vaut mieux se ravitailler avant de continuer, sinon c’est la fatigue qui va nous tuer !

Il est mignon, Aiden. Un peu comme un grand père : il a l’air un peu con sur les bords, mais au fond il n’est pas malintentionné, il suffit de comprendre ses habitudes et d’essayer de saisir son mode de communication.

— Merci.

J’empoigne la bouteille d’eau qu’il me tend. Une fois hydraté, je me rends compte de mon état. M’asseyant, je grimace en constatant l’état de mes pieds. Je suis bon pour douiller pendant le reste du trajet. De la sueur perle sur mon front, à tel point que je me demande bien comment l’on va réussir à survivre l’après-midi. Heureusement que le couvert des bois nous recouvre le crâne. Pour le moment.

Aux grimaces de mon compagnon de route, je devine qu’il n’est pas dans un meilleur état. Ce serait bien que l’on tombe sur une source ou un ruisseau, pour tremper et détendre nos corps.

Etendant mes jambes, je ferme un instant les yeux, profitant du calme et du repos de cette pause. Puis l’on se partage le repas, toujours en silence, peut-être pour nous économiser et permettre à l’estomac de faire plus vite la digestion. Aiden file pisser, je me dis qu’il faudrait que je fasse pareil, mais pas question de laisser nos affaires sans surveillance, alors je l’attend.

Je le regarde s’éloigner entre les arbres - peut-être pour la grosse commission, à ce stade - avant de refermer les yeux. On devrait attendre un peu, avant de reprendre la marche.

Mon léger somme est interrompu par une injonction d’Aiden. Je grogne et me redresse malgré moi, empoignant d’un geste un arc et une flèche, tendant l’arme au cas où il y aurait un danger. Mais non, rien de tel.

Simplement un sac à dos.

Normalement, il n’y a pas d’explosif sur l’île, mais c’est avec prudence que je m’approche pour l’ouvrir, après avoir posé doucement l’arc à côté d’Aiden - au cas où il y trouverait une utilité quelconque. De l’intérieur, une conserve roule et me fait sursauter. Je l’examine, avant de jeter un œil au reste du sac : que des provisions, en grand nombre, et de l’eau. De quoi rassasier un bunker une semaine.

Je montre le contenu du sac en toile à Aiden, avant de le fermer et de l’enfiler sur mon dos.

— Comme ça, on transporte tous les deux quelque chose, je souris.

Revenant vers notre petit camp, je constate que rien ne manque. Il n’y a que quelques oiseaux qui sont venus picorer nos restes. Ils fuient à notre approche.

— C’est étrange, quand même, d’avoir trouvé ce sac. Tu sais si l’un de nous a disparu, ces dernier temps ?

Je n’ai eu vent d’aucun départ de voyageur vers les montagnes. Mais un imbécile a peut-être cru qu’il trouverait un trésor pour lui tout seul, dans les montagnes, et a décidé de faire bande à part. La nature humaine me surprendra toujours.

— On se remet en route ?

Couteau dans la poche de mon bermuda, je noue ma veste à ma taille et rehausse l’arc sur mon épaule. Mis à part les claquettes et le look de touriste, on pourrait presque passer pour de vrais explorateurs.

— Ce soir, on regardera l’état de nos pieds, j’ai une trousse de secours avec moi.

Mieux vaut panser les multiples blessures que l’on va encore se faire au cours de cette aventure, avant que le lendemain ne nous achève pour de bon.

Ft. @Aiden D. Sanders

La surprise passée, les envies primaires reprennent le dessus chez Aiden, que j’excuse d’un signe de la main, l’encourageant à s’éloigner. Je finis d’inspecter le sac à dos miraculeux et le hisse sur mes épaules. Le tissu risque de m’échauffer les épaules, mais je ne prends pas le risque de marcher sous cette chaleur avec ma veste.

Faisant quelques pas pour réhabituer mes pieds endoloris à mes tongs, j’attends patiemment qu’Aiden termine son affaire. Mine de rien, je suis impatient de découvrir les secrets que recèle l’île et cette aventure me captive de plus en plus.

Un cri déchire soudain le silence béni de la forêt, m’arrachant à mes rêveries. Des oiseaux s’envolent, signe d’un danger imminent. Une sueur froide fait son chemin le long de mon échine. Ay Señor llevame pronto ! Paniqué à l’idée que quelque chose arrive à mon compagnon de voyage, je me précipite dans sa direction et dévie juste à temps pour ne pas me le prendre de front.

Raté. C’est lui qui se jette dans mes bras, et ce malgré mon léger pas de danseur sur le côté. J’accuse le coup et referme mes bras sur lui, comme une maman cherchant désespérément à protéger son petit.

Est-ce que je viens de découvrir mon instinct maternel malgré mes 1m90 de masculinité ? Le tout avec un Aiden terrifié accroché comme un koala à moi ? Tout à fait.

Je reste un moment interdit. Si un ours le poursuit, il vient de signer notre arrêt de mort.

Finalement, je relâche ma prise, constatant qu’aucun monstre ne sort des bois environnants. Raclement de gorge gêné. Mes yeux roulent dans leurs orbites - je piquerai presque un fard.

— On ne parle de cette escapade à personne, ok ? Ce qui se passe à Egún reste à Egún.

Je fronce les sourcils et scrute les buissons d’où a surgit mon compagnon de galère.

— Tu cherches à me faire peur en fait ? Qu’est-ce que tu as vu de si terrifiant ? Fais attention, je m’esclaffe, la prochaine fois je ne te croirai pas…

Quoi qu’il doit y avoir tellement de dangers sur cette île que c’est presque miraculeux que nous n’ayons eu à détaler devant aucun prédateur.

Peu de temps après, nous nous remettons en route, choisissant d’oublier les détails honteux de cet accrochage avec la nature. Plusieurs fois, je croise le regard d’Aiden. A chaque fois, son humeur semble changer, comme s’il passait de l’agonie douloureuse à l’escapade énergique. Je ne comprends pas ce type, mais, au moins, il avance. En grimaçant. Mais il avance.

Nos conversations, elles, sont clairement loin d’être éligibles au prix Nobel de littérature.

— Euh, ouai, je crache mes poumons en parlant. M’enfin on ne va pas avoir le choix, avec toutes les bestioles qui semblent rôder dans les parages. Ta mère n’a pas anticipé le fait que tu te retrouves abandonné sur une île déserte ? j’ironise en riant.

En vérité, j’halète comme un chacal en fin de vie.

— On va… devoir se trouver… un point d’eau, j’exulte, avant de préciser : pour camper.

Déglutissant douloureusement, mais souhaitant économiser au maximum l’eau, je me garde de trop papoter et répond par des phrases simples à mon compagnon qui, lui, semble avoir de l’énergie à revendre.

La dernière question qu’il me pose m’achève. Quel est le rapport entre la beauté et la richesse ? Et entre ça et mon métier ? Aiden a une façon vraiment étrange de considérer le monde. Je peux le deviner rien qu’à sa façon de me traiter de temps à autre comme sa conchita mexicaine.

— Mec… c’est… sympa ? Merci, mais dans mon métier les vieux croûtons sont plus friqués que les jeunes et beaux, je raille. Je suis chirurgien.[/color][/i]

Louchant sur Aiden, je me sens presque obligé de préciser :

— Pas pour retoucher les gens, hein. J’suis spécialisé dans la chirurgie cardiaque.

Manquerait plus qu’il me demande de lui refaire une peau de pré-pubère avec un scalpel trouvé sur l’île - je suis persuadé qu’il en est capable - et à moitié infecté. Non, je suis juste bon à mettre des pansements et faire des bisous magiques, sur cette île.

— Tu savais pas ? Je suis le médecin attitré du bateau, vu le déficit de personnel de Crook. Avec une autre petite nana, une infirmière. Tu sais... ta copine je crois ? je marque une pause pour reprendre mon souffle. M’enfin je n’ai qu’une pauvre trousse de secours, tu sais, je ne peux pas faire de miracle si tu te fais bouffer par un loup.

Je soupire. Nous sommes à l’ombre et le soleil décline dans le ciel, signe qu’il va falloir chercher un endroit où nous réfugier. En vérité, si l’on tombe sur une grotte ou un abri naturel, l’on pourrait se mettre autant à l’abri que sur des branches, voire plus.

Il y a des serpents dans les arbres.

— Aiden, il va bientôt faire sombre, on cherche un court d’eau puis on avise ? Je préférerais qu’on garde les bouteilles pour le retour, si on se perd. Pour le moment, on peut remplir celles qu’on a épuisées.

Pour ce qui est du campement, il suffira de chercher un peu plus loin, histoire de ne pas être dans le passage des animaux venant s’abreuver.

Suivant le son du clapotis de l’eau, je m’éloigne en direction des fougères environnantes, en donnant de grands coups de couteaux dans les feuilles tropicales.

Ft. @Aiden D. Sanders

Ma petite tentative d’humour est loin de faire mouche, vu le regard dédaigneux que me lancer Aiden. Lui, le roi de la connerie, incapable de saisir le second degré ? On me l’aurait dit que je ne l’aurais pas cru. Qu’importe, je ne cherche pas à dissiper le quiproquo.

A l’entendre, mon métier semble être une partie de plaisir, du genre Docteur Maboule, sans les douze ans d’étude qui précèdent les opérations. Malgré les difficultés que j’éprouve à respirer, je me permet de lâcher un léger ricanement.

Mais lorsqu’il commence à insulter ma peau et mon âge, je le darde d’un regard désolé.

— Aiden, tu sais que j’ai pas 60 ans, hein ? C’est parce que j’ai 20 ans de plus que toi que je suis un vieux pépé tu sais… M’enfin, je savais pas que la cosmétique t’intéressait, t’as fait des études pour ça ? Je ne savais pas que tu avais un métier, je remarque.

Ce que je ne sais surtout pas, c’est qu’il a raté la majeure partie de ses études et n’a jamais sali ses jolies petites mains pour un quelconque travail.

Si son but est de m’impressionner en essayant de donner l’impression qu’il n’est pas fatigué, je me fais violence pour ne pas lui faire remarquer qu’il a l’air au moins aussi mort que moi. Heureusement pour nous, le ruisseau que j’avais entendu clapoter n’était qu’à quelques mètres de nous. Néanmoins, il ne semblait pas y avoir de grotte aux alentours et nous allions donc bien devoir monter aux arbres pour dormir.

Posant mon sac au son, je lève les yeux vers les arbres qui nous entourent. Une aubaine pour nous, j’étais assez grand pour hisser Aiden sur des branches suffisamment hautes pour nous protéger de tout danger. Sauf des serpents. S’il y a des serpents dans les arbres, on est mort. Mais je n’en fais pas part à mon compagnon de route, qui serait capable de préférer dormir à même le sol s’il savait les risques que dormir en hauteur comportait.

— T’as déjà vu Hunger Games, Aiden ? je l’interroge avec un sourire.

Tout comme lui, je retire mes maudites claquettes - le capitaine aurait quand même pu fournir des chaussures de marches plutôt que des chaussettes à orteils - et n’attends pas bien longtemps avant de les plonger dans l’eau limpide, à côté de mon acolyte. Suivant son regard vers l’horizon, je constate également que les montagnes se sont rapprochées. Encore une demi-journée de marche et nous y serions plus que rapidement.

Quand il fait une nouvelle remarque à propos de mon métier, j’esquisse un sourire pincé. « Grave déchirer » semble être un énorme euphémisme comparé aux douze ans d’études et aux stages demandés par la profession de chirurgien. Sans lui répondre immédiatement, je lui apporte les bouteilles vides et revient vite retrouver le confort offert par l’eau fraiche du ruisseau.

— Oui, c’est environ douze ans d’études, tu sais. Je suis né au Mexique, tu sais, j’ai toujours rêvé d’un bel avenir aux Etats-Unis. J’ai… réussi, on va dire. Je marque une pause sans en ajouter plus à mon propos, presque certain qu’Aiden ne s’intéresse pas vraiment à autrui. Et toi, tu fais quoi dans la vie exactement, à part des cosmétiques nature ? Tu sais que quand on va rentrer, tu vas pouvoir t’ouvrir un commerce et faire fortune ? Tu devrais récupérer des plantes du coin et en rapporter dans tes bagages, je suis certain que la moitié de la flore d’ici n’existe pas aux Etats Unis.

Toujours est-il que la grande question était : allions-nous un jour rentrer chez nous ? Préférant l’optimisme nécessaire à la survie, j’opte pour l’idée d’une vaste farce du capitaine, ou une urgence familiale, qu’importe, je crois dur comme fer qu’il reviendra nous chercher. C’est ça ou, en plus de risquer de mourir sur l’île, ma licence de chirurgie allait expirer pendant mon absence - si ce n’est pas déjà fait, vu les problèmes causés par mon petit hôpital clandestin.

Le coin ayant l’air plus que paisible, j’hoche la tête en entendant Aiden parler de sa tente. Fronçant les sourcils, je lui lance, les pieds toujours dans l’eau :

— T’es sûr que tu ne préfères pas dormir en hauteur ? Dans ce cas on peut toujours instaurer des tours de garde, si ça te dis, histoire de ne pas se faire surprendre par un grizzli sauvage.

Je regarde un moment Aiden monter sa tente avant de me joindre à lui, me rappelant que depuis ce matin, il se coltinait mes affaires. Sans un mot, je l’imite donc, assemblant le tout de sorte à ce que cela tienne face au vent venu des montagnes.

Aiden ne me demandant pas d’aide pour le feu, je décide d’aller barboter et effacer toute trace de transpiration de mon épiderme. Je troque donc mon bermudas pour un simple caleçon fleuri et retire ma veste, avant de me laisser couler dans le ruisseau. L’eau est froide mais soulage et détend les muscles du corps, un pur instant de bonheur. J’en profite pour laver toutes mes affaires, que le vent et la chaleur sècheront certainement d’ici le lendemain.

D’un œil amusé, je regarde Aiden s’affairer pour faire le feu de camp. Malgré tout ce qu’on peut entendre au camp à son propos, il est débrouillard et volontaire. Ou est-ce simplement un changement découlant de son séjour sur l’île ? En tous cas, il ne bronche pas en mettant la main à la pâte, une qualité nécessaire à la survie dans ces conditions. Ceux qui se lamentaient ne feraient pas long feu, quoi qu’on en dise.

La nourriture trouvée dans le sac abandonné étant comestible, elle nous sert de repas pour la soirée. Aiden ne fait ensuite pas long feu avant de s’endormir. Néanmoins, je ne peux pas me séparer de la sensation de danger éprouvée depuis que nous avions franchi les limites du camp. Assis près du feu, emmitouflé dans mon duvet, je passe une bonne partie de la nuit à penser et à me les geler sur place, tout en entretenant le feu, les provisions à l’abri dans ma tente.

Puis, à un moment dont je ne me souviens pas, j’ai dû tomber comme une masse et m’endormir près du feu. Assez profondément pour que seule la lumière du jour me réveille.

Ça, et un bruit étrange.

En ouvrant les yeux, je tombe nez à nez avec un espèce de gros cochon au long nez. Selon un documentaire que j’ai dû voir avant mon départ, il me semble que ce truc s’appelle un oryctérope du Cap, ou un truc du genre. C’est un mélange étrange entre un tapir et un cochon, à la fois étrange et mignon. M’entendant remuer, la bestiole, qui s’abreuvait, se retourne vers moi. On échange un regard, un feeling passe, juste avant qu’il ne se mette à courir en couinant pour fuir le petit camp humain.

Je soupire. Qu’est-ce qu’un animal d’Afrique fout ici ? Bienvenue sur Egún.

Sans savoir si Aiden est lui aussi réveillé, je me lève et m’étire avant de m’habiller. Regardant ce qu’on a pour le petit déjeuner, je constate en soupirant qu’il n’y a encore que des conserves, pas vraiment un menu digne d’un hôtel de luxe.

Dans la nuit, le feu s’est éteint mais n’est pas difficile à rallumer, avec moins de bois que la veille puisque nous allions nous remettre en route. Le dos et les fesses douloureuses, je prépare le tout en attendant qu’Aiden ne sorte de sa tente.

Dès que je le vois, je ne peux m’empêcher de lui lancer avec un air crispé :

— Bien dormi ? Super confortable, la jungle, n’est-ce pas ? j’ironise.

Déjà repu, je laisse les reste à mon compagnon de galère et me met à ranger duvets et tente, pour que l’on reprenne la route assez rapidement.

— Tu as vu, je pointe un doigts vers les montagnes, je suis sûr que d’ici quelques heures, nous y seront !

Et je prie pour que le sol sous nos pieds demeure plat jusqu’aux montagnes.

Ft. @Aiden D. Sanders

Je n’ai aucune idée de l’heure qu’il est. Impossible de distinguer la position du soleil au travers du feuillage des arbres, trop dense dans cette partie de la forêt. Lorsqu’Aiden sort de sa tente, je lui adresse un sourire compatissant. Il vient de m’appeler « bro » ? C’est la première fois que je le remarque. Je ri légèrement, des bros. L’idée me plait.

— Et on n’est pas au bout de nos peines…

Triste constat, mais c’est la réalité de l’exploration. Avec un sourire, je me surprends à penser que si Indiana Jones avait été à notre place, je ne suis pas sûr qu’il aurait supporté la situation. Nous étions comme deux aventuriers, avec Aiden. Jusqu’à présent, nous n’avions jamais été particulièrement proches, nous n’avions jamais partagé autant de temps ensemble. Mais il se révèle être un compagnon d’infortune particulièrement facile à vivre - si l’on oublie ses remarque un peu limites sur les Mexicains. Je ne me souviens plus comment s’était décidée notre aventure. Peut-être avions-nous trop forcé sur les pommes envoyées par Crook, ou l’un des chefs improvisé avait fait cuire des champignons avec le plat du jour, mais le fait est que nous étions ici, à des kilomètres de notre campement. Deux « bros ».

Je souris en l’entendant à nouveau m’appeler comme ça. Il a l’air de croire que la rando forge les liens de l’amitié. Pourquoi pas, j’imagine qu’il vaut mieux voir les choses comme ça pour éviter de tourner en rond et de finir par désespérer en essayant de quitter l’île à la nage. Dans les faits, je suis presque content qu’il me considère comme son « égal » malgré nos vingt ans d’écart. Auprès de la grande majorité du bateau, je passerais presque pour le papy de service. Me voir appelé « bro » par un jeunot me rajeunit presque.

En l’attendant, je lisse ma moustache qui commence à prendre de l’épaisseur, tout comme le reste de ma barbe commence à me gratter les joues. Ce n’est pas ça qui va me rendre plus jeune, en tous cas. Depuis le départ du bateau, je ne me suis pas préoccupé de ma moustache sacrée ni du reste de mon visage. Au retour, j’y songerai, pour éviter de ressembler à un hérisson à moitié mort.

Aiden m’interpelant, je m’approche de lui en arquant un sourcil interrogateur. Être chirurgien signifie donc pour lui que je suis apte à soigner les ampoules de randonnée ? Décidément. Intérieurement, je remarque quand même qu’il n’a vraiment pas l’air d’être au courant de ce que implique « être à l’extérieur », extérieur de chez soi, de sa zone de confort. Heureusement que nous sommes partis à deux.

J’attends qu’il s’assoit et m’accroupis à ses côtés. Heureusement que la nuit fraiche a aéré nos affaires, parce que dans le cas contraire, je crois que je serais mort en suffoquant. Il retire sa chaussure, puis sa chaussette. Le voyant galérer à l’endroit de son talon, je devine la suite en grimaçant. Nous sommes dans de beaux draps.

Bon, au moins nous n’avons pas à tergiverser longtemps sur le fait de percer ou non l’ampoule, puisqu’il l’a explosée tout seul.

— Ok, je dois avoir de quoi traiter ça, t’inquiète. Par contre, tu veux qu’on attende avant de se remettre en route ? Je ne voudrais pas que tu te fasses mal ailleurs parce que tu ne peux pas marcher correctement.

Fouillant dans mon sac, j’en sors ma trousse de premier soin. A l’intérieur, une petite poche en plastique contient des aiguilles ainsi qu’une paire de ciseaux d’infirmier et un briquet se trouve sous quelques pansements. Sortant le matériel, je commence par faire chauffer les ciseaux - aux grands maux les grands remèdes - pour les stériliser.

Je relève le regard vers Aiden avec un sourire.

— T’as du bol quand même, t’es tombé sur un pro, c’est pas tout le monde qui peut se vanter de s’être fait soigner une ampoule par un chirurgien de renom, j’ironise pour le rassurer. Surtout, tu t’en fais pas, je vais y aller doucement, mais évite de bouger ou je pourrais te brûler avec les ciseaux, ok ?

Sans trop perdre de temps, je lui demande de se tourner, pour qu’il n’ait pas à se tordre dans tous les sens pour que je puisse avoir accès à son ampoule.

— Prêt ?  Ça va piquer : 1… 2…

Sans attendre le « 3 » - blague de médecin -, je commence à couper les petites peaux autour de l’ampoule, pour nettoyer la plaie. J’essaie de m’appliquer et de maintenir son pied pour qu’il ne bouge pas - je n’ai pas de grands espoirs quant à son endurance à la douleur. Les petites peaux enlevées, je m’empare de coton et j’appuie sans prévenir sur l’ampoule pour que le reste du liquide s’écoule en dehors de la plaie. Là-dessus, j’enchaine en lui plaquant un pansement avec de l’antiseptique dessus.

Je l’ai prévenu, mais ce ne sont que quelques minutes à passer.

— C’est bon ! je m’exclame une fois la touche finale - un pansement double peau - appliquée sur son ampoule.

Je lui tape doucement l’épaule comme pour confirmer que c’est bien fini.

Mais en remballant mon matériel, je constate que j’ai de quoi faire des bandages. Réfléchissant, je décide d’en sacrifier une partie pour améliorer de confort de mes tongs, qui ont laissé de sales marques d’irritation entre mes orteils. Le tout renforcé avec du sparadrap, j’y repasse mes pieds avec un soupir de soulagement. Cela devrait faire l’affaire, mais il faut vraiment que je trouve un truc intéressant à troquer contre les chaussures d’un autre voyageur.

— On y va ? je demande à Aiden, comme pour m’assurer que sa blessure de guerre ne va pas le clouer au sol.

Avec un grand sourire, j'ajoute :

— Je crois que tu me dois un soin pour cette prestation, je facture mes services assez cher.

Et il n'en a pas idée.