« .... sont passés où les nénés ? »

Lentement, dans l’esprit d’Ode, se dessine le bar où son ivrogne de père passait le plus clair de ses soirées. Il revoit les habitués et le barman lui-même, l’œil désolé. Surtout, il revoit son paternel, le pas chancelant et sa choppe à la main, alors qu’il se dandine près d’une femme bien plus jeune que lui et qui, de toute évidence, cherche à s’éloigner de lui. Elle jette des regards alertes et inquiets autour d’elle, espérant que quelqu’un lui vienne en aide. Le père d’Ode est un homme fort et grand. Le genre d’hommes qui fait peur, avec des mains assez fortes pour vous soulever de terre et vous envoyer de l’autre côté de la pièce. La mère d’Ode est absente. Elle se trouve à Oluh en ce moment, pour affaires. Ode est seul avec son père. C’est lui qui tente, de sa carrure fragile, de tirer sur son père pour qu’il rentre avec lui :

« Viens, papa… Allez, viens…
- Tu vas me lâcher espèce de morveux ? »

D’un geste brusque, il repousse l’enfant qui s’écrase plus loin.

« T’vois pas qu’j’suis occupé ?! Petit con. On en était où ma belle ? »

Mais Ode, du haut de ses 7 déluges, est difficile à arrêter lorsqu’il a une idée en tête. Et pour l’instant, cette idée est de stopper son père. Et ces regards de pitié qu’on leur lance. Pourquoi est-ce que personne n’intervient ?! Le gamin se remet sur ses pieds et il repart au combat.

« On rentre, allez !!! »

Le coup qui part cette fois est violent. Et dans le bar éclate une certaine vigueur alors que beaucoup s’appliquent à faire sortir le père d’Ode en criant des injures. Le souvenir s’arrête là alors que le chasseur revient à lui. Au temple. Il a oublié où il se trouvait, l’espace d’un instant.

« Combien de temps ?
- Deux ou trois heures, tout au plus. »

Pour Ode, cela a paru interminable. Il n’a qu’une hâte, se tirer d’ici au plus vite et faire en sorte de ne plus croiser la route de Thadas tant que ce n’est pas absolument nécessaire. Son humeur a tourné au vinaigre alors que les fantômes du passé l’envahissaient. Il a beau faire, l’image de son père ne cesse de se superposer à celle du prêtre. Voilà le genre de personnes pour lequel Ode n’a pas de temps à perdre. Il y a des gens, dehors, qui ont vraiment besoin d’assistance. Des gens qui le méritent vraiment, eux.

« Les dieux m'ont frappé d'une vision soudaine au milieu de mes hallucinations et m'ont dit que l'on pouvait vous faire confiance. »

Ode se retient de toute réponse. Oui, bien sûr,  je suis sûr que tu as eu ce genre de visions. Est-ce qu’il essaie vraiment de faire croire ça à quelqu’un qui a assisté à toutes ces tentatives de drague en l’espace de quelques heures ? C’est un peu pousser, non ? Le chasseur a l’impression que Thadas essaie de garder la face, mais on ne peut pas dire que ce soit très efficace. Heureusement pour lui, Ode est poli. Trop poli. Il ne dira jamais rien de ce qu’il a vu ou entendu entre ces murs, il ne l’abordera même pas avec lui. Et il terminera sa tâche, en toute dignité. C’est d’ailleurs pour ça qu’il demande :

« Est-ce que vous avez besoin que je vous ramène quelque chose ? Un verre d’eau ou quelque chose à manger ? »

Il n’est que trop conscient des effets de la drogue sur le corps d’un homme. Il n’a pas besoin d’apprécier la personne pour lui apporter son assistance après tout, et si la vie lui a appris quoi que ce soit, c’est qu’il n’a définitivement pas besoin d’aimer tout le monde. Il n’a pas non plus besoin d’être miroitant d’attentions et de sourires, tant qu’il est utile et efficace. Or, il l’est. Alors il se contente de rester dans un coin de la pièce, à l’affût et les mains dans le dos, droit.
Il a bien lu le reste des instructions -il avait bien le temps, après tout-, mais puisqu’il s’agissait de quelque chose qu’il ne pouvait pas effectuer lui-même, il n’a pas été plus loin. Il sait que le reste du rituel est désormais entre les mains de Thadas, aussi se permet-il d’ajouter :

« Avez-vous encore besoin de moi pour quelque chose ? »

Faîtes qu’il dise non. Faîtes qu’Ode puisse repartir sans demander son reste et tout oublier de ce qu’il a vu. Une partie de son monde s’est écroulée cet après-midi, avec l’image qu’il avait du Grand Prêtre d’Ijoba. Qui aurait cru que derrière une telle figure se cachait ce genre de personne ? Il est mal à l’aise lorsqu’il pense à sa mère qui admire cet homme sans conditions. Si seulement elle savait… Ode ne le lui dira jamais. Cela fait partie des choses qu’il préservera, l’innocence de sa mère. Beaucoup ont besoin de se raccrocher à Thadas et à l’espoir qu’il apporte, et Ode n’est pas homme à briser leur rêve.

@Thadas Hallrar

Un verre d’eau, très bien. Ode hoche la tête avec déférence. C’est dans ses cordes. Et si c’est tout ce qu’il a à faire pour repartir à ses propres tâches, alors ce n’est pas grand-chose. Silencieusement, le chasseur quitte la salle. À peine a-t-il franchi la porte qu’un soupire lui échappe et il passe une main dans ses cheveux, dérouté. Il n’aurait pas cru que la journée prendrait une telle tournure et maintenant qu’il est seul, il se sent un peu nauséeux lui-même. À croire que perdre quelques illusions l’a plus remué que ce qu’il ne pensait.

Il secoue la tête. Ça ne sert à rien de s’appesantir là-dessus. Plus vite il acceptera le fait que le Grand Prêtre n’est pas l’homme qu’il pensait, mieux ce sera. Il n’aurait eu aucun mal à faire avec le fait que Thadas soit différent de ce qu’il imaginait, il sait bien que les hommes ne sont pas à l’image parfaite qu’ils laissent voir parfois, mais qu’il soit ce genre d’homme est une belle chute. Ode essaie de ne pas trop y penser sur le chemin de la cuisine. Il sait qu’il va ruminer cet après-midi pendant quelques jours, le temps de digérer ce qu’il a appris.

Une fois, le verre d’eau en sa possession, Ode reprend la direction du temple. En passant près des jardins, il s’arrête. Le jardinier en chef, Roda se trouve non loin, affairé à quelques plantes. Le chasseur hésite avant de le héler.

Lorsqu’il revient dans la pièce du temple où se trouve Thadas, Ode a les idées plus claires. Il se sent plus calme aussi. Prendre l’air lui a fait du bien et il commence à se dire que ce n’est pas si grave, après tout. Thadas fait bien son travail et c’est après tout, tout ce qui compte. Ode n’a pas l’intention de côtoyer l’homme de toute façon. Il n’a pas besoin d’apprécier ce qu’il est. Si les Dieux ont décidé que Thadas est l’homme de la situation, alors Ode ne peut que s’en remettre à eux. Qui serait-il pour remettre en cause leur jugement ?

Délicatement, Ode dépose sur la table le verre d’eau et à ses côtés quelques brins d’une plante que Roda lui a confié. La voix posée et tranquille, il explique :

« Roda m’a dit que cela aiderait contre les maux de tête et la nausée. Il suffit de la mâcher. »

Une plante contre la gueule de bois en somme. Roda n’a pas posé de questions, et Ode n’a pas expliqué. Le chasseur s’incline :

« Sur ce, je vous prie de m’excuser Grand Prêtre. Je vous souhaite une bonne soirée. »

Ode ne demande pas son reste avant de quitter les lieux. Il craint un peu que Thadas ait changé d’avis et lui demande de rester pour une quelconque autre tâche, or il ne souhaite pas passer plus de temps, ni au palais, ni en sa compagnie. Il a besoin de se retrouver un peu seul.
L’image qu’il avait de Thadas écroulée, Ode se dit avec soulagement, qu’au moins il n’a pas besoin de le côtoyer plus que ça. Bien sûr, lorsqu’il sera la garde personnelle de la Reine, il devra probablement le supporter plus régulièrement, mais il se dit qu’il a encore le temps de voir les choses venir.
Même si, malgré tout, l’idée qu’un tel individu soit dans l’entourage proche de la Reine lui fait grincer des dents.

@Thadas Hallrar