Grande marchande proche de l’entourage de la reine, Lenorian a été dès les premiers instants au courant de l’apparition de la Porte au cœur des montagnes jusqu’alors prétendues infranchissable. Fervente croyante, elle a d’abord cru à une blague, puis à un miracle, avant de se dire que c’était peut-être une sorte de portail qui finirait par détruire l’île. En vérité, personne ne savait quelle était la marche à suivre concernant cette nouveauté qui mettait à mal des siècles de culte.

Elle avait donc décidé de prendre les choses en mains, d’en avoir le cœur net. Il lui fallait découvrir ce que la reine essayait de cacher, soit disant pour mieux protéger le peuple ijọbien. Ses intérêts de marchande aussi avaient leur part de responsabilité. Il s'agissait de vérifier qu’il ne s’agisse pas d’un fléau sur lequel elle ne pourrait pas spéculer.

La marchande avait conscience des risques : d’abord, il y avait le voyage. Elle devait se faire discrète et efficace, n’informer personne de l’endroit où elle se rendait et ne pas se faire suivre, une chose plus facile à dire qu’à faire, puisqu’elle ne voulait pas renoncer à ses parures de bijoux. Pourtant, elle avait dû, à contrecœur. Ainsi, c’est vêtue de simples vêtements de cuirs, vendus en temps normal aux chasseurs, qu’elle voyageait depuis quelques jours. Mais venait ensuite le problème principal : la garnison qui campait juste à côté de la fameuse porte. Elle devrait se montrer astucieuse, attentive au moindre détail, elle qui tremblait face au moindre danger.

Lenorian était donc arrivée plus tôt dans la journée et avait attendu la nuit tombée pour contourner le campement. Si elle se présentait devant les soldats, elle savait pertinemment qu’au moins l’un d’entre eux la reconnaitrait, puisqu’elle était une habituée du palais royal. Il était pour le moment inenvisageable d’allumer la moindre torche, et la marchande aurait pu se faire prendre à plusieurs reprises si elle n’avait étouffé les cris qu’elle poussait à chaque fois qu’elle se prenait les pieds dans une racine noueuse.

De là où elle se tapissait, à l’orée de la forêt, Lenorian pouvait voir la Porte. C’était comme un abyme béant, une blessure dans la roche, une fissure qui ne présageait en réalité rien de bon.

Mais elle finit par contourner le campement dans se faire repérer et, à la faveur d’une rotation des gardes, elle put se faufiler à l’intérieure de la monumentale Porte. Celle-ci n’avait pas l’air d’être une simple ouverture dans la roche, mais bien un édifice historique, à en juger par les peintures qui l’ornent et la façon dont elle est construite. En l’observant, touchant de la pulpe de ses doigts la roche froide, elle se demanda même si ce n’est pas un projet secret mené par la reine.

C'était perturbant pour elle, cela n’avait aucun sens.

Un peu plus loin dans les boyaux de la montagne, elle se décida à allumer une torche, qui fit crépiter le lieu d’une ambiance nouvelle, à la fois inquiétante et intrigante. La marchande sourit, ravie de ne pas avancer dans le noir.

Au loin, une silhouette se dessina peu à peu. Un garde ? Que faire, maintenant qu’elle illuminait l’antre ? Le cœur de Lenorian manqua un battement, avant de s’emballer. Sa respiration se coupa, jusqu’à ce que lui parvienne une voix de femme, hésitante, et la lueur d’une petite torche en fin de vie.

Fronçant les sourcils, l’Ijọbienne essaya de distinguer la propriétaire de cette voix, sans bouger, laissant l’autre s’avancer.

Lorsqu’une jeune femme entra dans son champ de vision, Lenorian se cru victime d’une illusion. Un moment, elle resta muette, à fixer l’apparition comme s’il s’agissait d’un fantôme, hésitant entre repartir en courant et l’attaquer.

Le souci, c’est que derrière elle se trouvait toujours le campement.

— Qui êtes-vous ? osa-t-elle enfin souffler.

L’inquiétude se lisait sur son visage lorsqu’elle brandit la torche en avant comme s’il s’agissait d’une arme. Il faut dire que l’autre n’avait rien de banal, ce qui était loin d’inspirer confiance à la marchande.